泛舟沱江是最为惬意的事情了，白天可以看到水草殷殷，鸭子因在水中觅食物而高高撅起的屁股；夜晚繁星装点着天空，灯塔里亮起了火红的灯光，映照着两边的酒吧和客栈，游人们隔岸对歌，虽然不着音调到也博得众人开怀一笑。 
   然而，山水，还仅仅是凤凰美的一个组成部分。初到凤凰，我就被那别致的飞檐、细长的吊脚楼，美丽的蜡染、根雕，深邃悠长的青石板路所吸引。
   青石板老街上撒落着各种鞋跟走过所发出的清脆的声音，由于下过细雨，青黑色的石板透出油亮的光，能隐约映出人的影儿来。老街两旁，除了小吃，便是卖各种蜡染、银饰、手工业品的小店，一眼望去，色彩鲜明，玲琅满目。 
   在众多小饰品中，最让人留连忘返的恐怕就是蜡染了。蜡染，古称蜡缬，与绞缬（扎染）、夹缬（镂空印花）并称为我国古代三大印花技艺，也是苗族民间工艺美术技艺中的一朵奇葩。它历史悠久，据说在《礼记》里便有了记载。其工艺简单地说就是用蜡把花纹点绘在麻、丝、棉、毛等天然纤维织物上，然后放入适宜在低温条件下染色的靛蓝染料缸中浸染，有蜡的地方染不上颜色，除去蜡即现出因蜡保护而产生的美丽白花。蜡染的灵魂是“冰纹”，即因蜡块折叠迸裂而导致染料不均匀渗透所造成的染纹，是一种带有抽象色彩的图案纹理。由于手工各异，冰纹互不相同，所以，尽管老街两旁的蜡染店数不胜数，却找不出两幅完全相同的作品。每一处都让人留连，引人遐想。

   凤凰的特色小吃是姜糖。据说，姜糖制作起源于清乾隆年间，由一种民间治风寒感冒的配方发展而来。其主要成分是姜与糖，至于具体制作配方，可是密不外泄的。走在凤凰
小城，随处可见姜糖作坊，现做现卖，热热闹闹。 
   凤凰的老人和女人，平时没事的时候，就坐在自家门口，生一盆碳火，招邻居的女人过来取暖闲聊，手里捧着一捧瓜子或者带副鞋垫儿来边聊边绣。要是游客也有兴致，她们十分欢迎你加入她们的“派对”，对着一盆碳火家长里短地闲聊，笑声不断，因满足而快乐。 
   提到凤凰，不可不提民族英雄郑国鸿、民国内阁总理熊希龄、国画大师黄永玉、京剧名旦云艳霞、科学家萧继美和文学巨匠沈从文。一块巴掌大的地方居然出现了这么多杰出人物，这足以说明凤凰山水的钟灵毓秀；而使这块土地走进世人视线并散发其神奇魅力，又不可不归功于沈从文笔下对湘西世界的构筑。

   读沈从文有关湘西的作品，我们看不到充满血腥的政治、军事冲突，只有普通山民的平凡人生情态及其喜怒哀乐。它虽然与外部世界迥然不同，却不失人之本性，更有一种长达千年的文化承传。以前读《边城》，我总是不明白翠翠为什么遇到陌生人时，便“作成随时都可举步逃入深山的神气”，来到凤凰，我才明白深山对于此地土著居民的意义。自秦统一后，便开始以武力强迫土著的苗族与土家族归于王化。征服与反征服，同化与反同化，便成为长达两千年的湘西民族关系的主旋律。在这个过程中，由于文化冲突所造成的隔膜，使得人们走向深山更深处，借以寻求精神的沟
通与形体上的安全感。 
   沈从文故居在东正街的一条支巷里，是一座小巧的四合院。站在故居前的空地上，熙熙攘攘的游人把我的思绪从追溯远古的联想中拉回来。
   今日的凤凰，已闻名遐迩，慕名而来的游人来自世界各地。有人用好奇的眼睛，有人用生花的妙笔，有人用高科技的镜头，在打量着，描摹着这个美丽而神奇的地方。

作者/张军  中国农业大学教授、博士生导师