余秋雨手书的店名、清一色红木家具、历代宁波“状元”的画像……不久前，位于宁波和义大道的老字号“状元楼”酒店在尘封８年后，在众多老宁波和海外游子的期待中重出江湖，开门迎接八方来客。

宁波“状元楼”创建于清乾隆年间，至今有200多年历史。相传，当年曾有两客地举人赴京赶考路经甬城，上这家酒楼临窗对江小酌。酒酣耳热之际，跑堂送上一盘“冰糖甲鱼”。两人品尝之后，禁不住绝口称妙，问跑堂：“此系何菜？”跑堂看他俩一身读书人打扮，就随机应变，暗送吉利说：“此乃‘独占鳌头’也！”两举人听之好不开心。事有凑巧，其中一举人果然金榜题名，中了状元。在衣锦还乡途中特地重登此楼，提笔挥毫，写下了“状元楼”三字，让店家作招牌。从此，楼以菜扬名，菜为楼增色，生意更加兴隆。“状元楼”也由此成为旧时宁波饮食业“六帮三馆”之首。经过几代人的努力，“状元楼”这块金字招牌一直屹立于宁波三江口附近，其正宗宁波甬帮菜，一度名扬海内外。2000年宁波旧城改造中，位于东门口的“状元楼宾馆”被迫拆除，之后一直没有机会重新开业。

“状元楼”是宁波传统餐馆中最红的一块牌子，传统中式装修风格和地道的宁波地方菜肴是状元楼的经营特色。然而，状元楼这次选址在风景秀丽、地段繁华，且具有现代建筑风格的和义大道商业广场内，针对有关部门提出的保证老字号不变味，保留老字号原有的经营特色和装饰风格，对设计具有一定的挑战性，通过把传统文化与现代建筑的和谐交融，让传统文化精髓随着时代的发展得以继承和发扬。